朴学又称考据学，针对理学的空疏而言。朴学主张学问重史实依据，解经由文字人手，以音韵通训诂，以训诂通义理。

徽州学者历来注重考证，宋代休宁程大昌著《禹贡论》、《考古编》，引证各家成说，辨析疑难讹误，给后人以很大启发。明末清初，歙人黄生由训诂入手治学，撰《字诂》，钻研文字声义之奥，又撰《义府》，详细考论经、史、子、集，辩证精核，开徽派朴学先河。比黄生稍晚的歙人姚际恒，著《古今伪书考》，被梁启超称为“疑古的急先锋”，不但为清代学者的辩伪工作开启了先河，而且对近代“疑古派史学”的产生，有着重大影响。比姚际恒又晚一些的婺源学者江永，一生潜心著述与教学，学识渊博，注重实学，注疏《十三经》，精思博考，提出很多创造性见解，海内学者咸为叹服，主要著作有《古韵标准》、《礼经纲目》、《深衣考误》。江永的学生程瑶田、戴震、金榜都是徽派朴学的佼佼者。与江永同时同县的学者汪绂，专意以考据治经，涉猎极广，凡乐律、天文、地理、医卜、术数无不精通，著有《参读礼志疑》、《易经诠义》、《春秋集传》等。

黄生、姚际恒、江永、汪绂均为徽派朴学的早期学者，但他们治经不废宋儒。至戴震开始，摒弃宋儒的空疏缺陷，以汉学为研究的门径，每字必求其义，一字之义，必本六书。通贯群经后方才下结论。戴震集朴学之大成，他学识渊博，天文、历算、历史、地理、训诂都非常精通。他以《广韵》为底本，创立古韵九类二十五部学说和阳、阴、人对转理论。他将《永乐大典》中《九章》等十种算经加以整理，撰《迎日推策记》，总结了历代数学成果。所著《孟子字义疏证》从考据训诂阐发“理”、“天道”、“性”、“才”、“道”、“仁义礼智”、“诚”、“权”等儒家哲学范畴的根本意义，以反对“宋以来儒书之言”为主要宗旨。主张情与理和谐，也就是天理与人欲调解得当。情理和谐即宇宙和谐，一个和谐的宇宙是美的世界。清代中后期著名的徽派朴学家还有歙人程瑶田、金榜、汪莱、凌廷堪、程恩泽，绩溪人胡匡衷、胡秉虔、胡培翚，黟县人俞正燮。近代经学大师吴承仕为徽派朴学的后继者，在音韵训诂和古代名物制度的考辨方面造诣很深。